Мария ду Карму (Сузана Виейра) - женщина-борец. С одними людьми она ласковая и страстная, с другими - строгая и властная. Больше всего хочет, чтобы ее семья была сплоченной. После исчезновения новорожденной дочки всячески опекает остальных детей.

Режиналду (Эдуарду Московис) - старший сын Марии. Человек с каменным сердцем! Холоден и расчетлив, очень амбициозен. Мечтает освободиться от Лейлы (Мария Луиза Мендонса), на которой вынужден был жениться. Презирает жену, зато обожает своих детей, Бруну и Бианку.

Леандру (Леонарду Виейра) - второй сын Марии. Единственный, кто добился благосостояния. Владелец финансовой конторы. Женат на Налве, занимающей видное положение в школе самбы.

Вириату (Марселу Антони) - самый красивый из сыновей. Остроумен, обходителен с женщинами, изыскан и утончен. Обожает читать книги по искусству, этикету и эстетике. Его мечта - открыть собственный ресторан!

Плиниу (Даду Долабелла) - младший сын. Симпатичный, но ленивый, завсегдатай ночных клубов и поклонник женщин. Ходит в майке и шлепанцах.

Жозивалду (Жозе де Абреу) – муж. Циничный, расчетливый и развратный. Под предлогом поиска работы бросил жену с пятью маленькими детьми. В Сан-Паулу завел новую семью, которую тоже бросил. Спустя много лет он вспоминает про Марию, решает ее найти.

Дирсеу де Кастру (Жозе Майер) - верный друг Марии, влюбленный в нее с первой встречи. Дирсеу – газетный журналист. Застенчив и замкнут.

Рита де Кассия (Адриана Лесса) – близкая подруга Марии. Мулатка, красотка. Две ее проблемы: муж- тиран и алкоголь, с которым в последние годы она пытается завязать, но увы…

Вивиане (Летисия Спиллер) – чересчур амбициозна и очень много красится! Больше всего в жизни ненавидит Марию ду Карму!

НАЗАРЕ ТЕДЕШКУ и ее окружение

Назаре Тедешку (Рената Сорра) в молодости была проституткой. Чтобы сохранить отношения с Луисом Карлушем Тедешку, крадет дочь Марии, выдавая ее за свою. Дает ей имя Изабел. Обожает ее. Ни в чем не раскаивается.

Луис Карлуш Тедешку (Тарсизиу Филью/Тарсизиу Мейра) бросает свою первую семью, чтобы жениться на «беременной» любовнице Назаре. Был состоятельным человеком, но обанкротился и умер, не оставив жене и дочери ни гроша.

Изабел Тедешку (Каролина Дикман), на самом деле Линдалва, дочь Марии. После смерти отца много работает, чтобы содержать мать. Никакой личной жизни! За ней ухаживает сосед Алберту, но в нем она видит лишь друга.

Клаудия Тедешку (Леандра Леал) - дочь от первого брака Луиса Карлуша Тедешку, живет со второй семьей отца с тех пор, как умерла ее мать. Близкая подруга Изабел. Ненавидит Назаре, но прекрасно это скрывает.

ДЖОВАННИ ИМПРОТТА с семейством

Джованни Импротта (Жозе Вилкер) - бывший продавец лотерейных билетов, а теперь предприниматель. Вечный претендент на сердце Марии ду Карму. Вдовец. Жена оставила ему кроме детей еще и свекровь, дону Флавиану, которая живет в доме зятя и контролирует каждый его шаг.

Женифер (Барбара Боржес) – хорошенькая, прилежная девочка. Немного замкнутая и домашняя, любимица Флавианы.

Жоао Мануэл (Эйтор Мартинес) - старший сын Джованни и его наследник. Он лишь бледная тень отца. Ничего не хочет от этой жизни.

Две хозяйки одной судьбы

Линдалва Веронес – главный художник-гример «Хозяйки судьбы». Прежде чем приступить к работе, она вместе с режиссером Волфом Майей провела большие исследования. Режиссеру хотелось, чтобы вся первая часть сериала была максимально приближена к 60-м годам. Особенно для Майи был важен 1968 год, тот, когда во время переворота Мария Ду Карму теряет свою дочь. Этот эпизод сериала, состоящий из 4-х серий, стал не просто реалистичным, но почти документальным.

Очень помогли Линдалве Веронес фильмы Жан-Люка Годара, особенно «На последнем дыхании» и «Презрение». По тем ролям, которые там исполнила Бриджит Бардо, можно изучать прически и макияж: именно тогда в моду вошли начесы и вавилоны, стали обязательны длинные стрелки на веках и тени до бровей.

Мария, по задумке гримера, должна была стать полной противоположностью «разрисованным» дамам 60-х годов. Она бедна, живет одна с пятью детьми. Дикман пришлось отрастить волосы и перекрасить их в более темный тон. Но для большего сходства с Марией- Виейрой актрисе пришлось еще и постоянно носить контактные линзы, чтобы стать кареглазой.

Самый тяжелый грим выпал на долю Раула Кортеза. Он играет в обеих частях картины Барона Педру де Бонсусессу. В первой части актеру пришлось «помолодеть» на 25 лет, а во второй грим прибавляет Кортезу лет десять.

Помучился и актер Габриэль Брага Нуньес – «молодой» Дирсеу. Он носил контактные линзы, ему сбрили бороду, а волосы постоянно завивали на щипцы. Ведь Жозе Вилкер («пожилой» Дирсеу), сходство с которым должно было стать максимальным, кудрявый от природы.

К рыжеволосой Летисии Спиллер (Вивиане) и жгучей брюнетке Марии Майе (Режининья) прикрепили личного косметолога и парикмахера. Им постоянно наращивали ногти и волосы, а также делали французский маникюр. И все совершенно бесплатно. Просто не работа, а сплошное удовольствие.

ПОВЕЛИТЕЛЬ ДОЖДЯ

Из-за Нуньеса эпизод «Переворот» пришлось переснимать трижды. Волосы у актера волнистые, а у персонажа – кудрявые. Каждый раз перед съемкой актеру по четыре часа делали специальную завивку. Но в этом эпизоде льет дождь – и вся завивка моментально распрямлялась. На Нуньеса надели парик. Волф Майя посмотрел отснятый материал – и с прямыми волосами, и в парике – и забраковал. Подумав, Майя решил, что проще отменить дождь. Третий вариант его удовлетворил.

СТОРОННИЙ ВЗГЛЯД

Иона Магальяеш (донна Флавиана) никогда не смотрит фильмы со своим участием. Актриса необъективно относится к своему творчеству. Но по чистой случайности она все-таки увидела какой-то «свой» эпизод. И ужаснулась! Сразу после окончания съемок Иона Магальяеш сделала себе пластическую операцию по подтяжке лица и шеи и скоро  предстанет перед зрителями помолодевшей минимум лет на пятнадцать.